以前から、作業用や水虫対策用としての“指付靴下”を生産していた当社が、5本指靴下の生産に力を入れるようになったのは約10年前のこと。
健康志向の高まりから、5本指靴下への注目が集まり始めたころ、日常的に履けるオリジナル5本指ソックスを発売しました。
それが、『人間を考える足である』です。
その後、5本指愛好家は増え続け、幅広い年齢から支持されるようになりました。
また、スポーツ選手などが“踏ん張りが利く”として使用し始めたことから、スポーツ分野では定番になりつつあります。
5本指にもファッション性や機能性といった個性を求められるようになりました。
5本指靴下の売り場も拡大され、多種多様な靴下を目にするようになりました。
・・・しかし、自分が毎日履きたいと思える5本指靴下って意外と無いものです。
丈夫で、履き心地が良くて、ベーシックだけどさりげなくセンスを感じる様な5本指靴下あったらいいのに･･･
そんな思いで開発したのが、『ＳＮＩＣＫ（スニック）』です。
・ＳＮＩＣＫ（スニック）開発まで
スポーツが好きで、日ごろからスポーツクラブ通いをしていた私（＝開発者）は、フィットネス用のスニーカーの中に履く丈の短い5本指靴下を探していました。
ところが、意外と売られていないのです。
売られているものの大半は、足首より上の丈のものがほとんど。履いたときのフィット感はあるのですが、スニーカーの上に靴下が出るのは、なんだかかっこ悪い。。。 |
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そこでまずは、自分用にスニーカーインタイプの靴下を作ってみようと思いました。
しかし、なかなかうまくいきません。
短ければ短くするほど、カカト部分を覆うだけの丈が確保できず、脱げ易くなる。
かといって長くすると、足首の前面のだぶつきが気になる。
そんなジレンマに陥ってしまったのです。
足の前面を短く、カカト側を長くすることができたら良いのに。
そこで、以前から同じ問題意識を持っていた技術屋の社長はひらめきました。
靴下の前と後ろで編み方を変えればいい。
前側の編み目の数を減らし、後ろ側を普段どおりに編んでいけば、靴下の前後で蛇腹を作るような形になる。
そして、人が直立したときの足首のカーブに近づけることができるはず。
早速試作をしたみたところ、今までにない形の靴下ができました。 |
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新しいスニーカーソックスとして売り出そうと決めた我々は、親しみやすいネーミング“ＳＮＩＣＫ（スニック）”と命名し、
毎日履いても飽きないように、シックでベーシックな色を豊富に揃え、発売を開始しました。 |
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・Barefooty（ベアフッティー）開発まで
Barefooty（ベアフッティー）とは、英語：barefoot＝素足 が元になっている造語です。
5本指靴下の気持ちよさは、なんといっても、指の股のフィット感。素足をぴったり包み込む感覚は、5本指靴下ならではです。
この心地よさに機能性をプラスしたいと考えてできたのが、段階圧力仕様のBarefoory（ベアフッティー）です。
我々がこだわったのは、生地感と、締め付け感です。
生地感の中でも追求したのは、履いたときにほんのり足が透ける程度の生地薄感と、
さらっとしていて、柔らかな触感でした。
良さそうな糸を選んでは編み、試着して、納得がいかなければ他の糸を探してきて編み･･･
そんな地道な作業を繰り返す中で、最終的にたどり着いたのが、糸自体に吸水・速乾性をもつポリエステル糸。
しかも、極細糸を使用することで、柔らかさを出すことができました。
また、締め付け感の決め手となるのは、編み目の大きさ（度目＝ドモク）の調整と、ゴムの入れ方、ゴムのテンションです。
これらの3要素を、足首からひざ下に向けて、徐々に大きく（ゆるく）編むことで、着用時の圧力を変化させることができます。
この微妙な調整は機械任せにすることはできず、編み上がった生地を細かくチェックしながら微調整していきます。生地の伸縮は、１日の気温や気候によって大きく変化するため、編成の微調節は、大変に神経を使うものです。
こだわりを重ねてできた商品だからこそ、我々には自信があるのです。 |
