写真：アトピー患者の就寝中のかきむしりを予防するための手袋。OEM相談から約半年で商品化が実現しました。（写真提供：アメイズプラス）
他社で断られた特殊形状の手袋OEMに対応した石川メリヤスの開発事例。アトピー肌向け手袋『かかせナイト』の製品化に向け、20回以上の試作で蒸れにくさと脱げにくさを実現しました。その舞台裏を紹介します。
＜この事例のポイント＞
●特殊形状の手袋OEM相談に対応：「指先のみを覆う特殊な手袋」に対し、発注元の企画書と手作りサンプルを踏まえて製造方法を検討した。
●20パターン以上の試作による機能性追求：「蒸れにくさ」と「脱げにくさ」を両立するため、糸の選定や細部の編み方を繰り返し調整した。
●企画力と製造技術の連動：発注元の当事者意識に基づく企画と、石川メリヤスの技術を組み合わせることで新商品『かかせナイト』が生まれた。
特殊形状の手袋OEM。アトピー患者の悩みに応える商品開発の相談
アトピー性皮膚炎を患っている人が夜中に肌をかきむしってしまわないように指先をガードしたい。ただし、寝苦しくならないように手のひらは覆わない手袋を商品開発したい――。
この問い合わせメールを見たとき、石川メリヤス社長の大宮裕美は「これはうちがやるべき仕事だ」と直感しました。現場技術者の手を保護する軍手の生産を祖業とする石川メリヤスは、人に役立ち、その生活や仕事を向上するための実用品を作り続けてきたからです。
問い合わせていただいたのは美容・健康商品の企画・販売会社「アメイズプラス」（本社・愛知県名古屋市）。担当の越濱拓真さんは自分自身がぜひ欲しいと思う商品なのだと語ります。
「私自身が小さい頃からアトピーで、薬を塗った後に手袋をして寝るのが習慣になっています。でも、普通の手袋では熱や湿気がこもってしまうのです」
社内の企画会議で2月末に承認されたという越濱さん。敏感肌の人は国産品を選ぶ傾向があるため、国内工場での生産にこだわりました。しかし、指だけを覆う特殊な形状の手袋を引き受ける工場がなかなか見つからなかったと振り返ります。
「名古屋や大阪の軍手工場に相談しましたが、立て続けに5社から断られました」
手作りサンプルから伝わった開発意欲。「他の工場が引き受けたら悔しい。うちでやろう」
諦めきれずにネット検索を続けて、石川メリヤスが多様なニット製品のOEMを引き受けていることを知った越濱さん。3月に初めて連絡をした後、企画書と既存の軍手を自ら切って縫って作ったというサンプルを送ってくれました。
モノがあれば、越濱さんの熱意が伝わると同時に、「どの機械でどの糸を使ってどのように編めば大量生産できるか」のイメージがわきます。この手作りサンプルを手にして、大宮と企画担当の尾崎美奈、工場長の磯村圭祐の3人は「他の工場が引き受けたら悔しい。うちでやろう！」と決めました。
アメイズプラスを訪問した大宮は、この会社と越濱さんが最も大事にしたいものを伺いました。それはコストやデザインではなく機能性だと越濱さん。
「通常の軍手のように分厚いと寝ているときに違和感があり、熱もこもってしまいます。また、着脱しやすいけれど、自然に脱げてしまったりはしない形状にしなければなりません」
手袋をして寝るときの悩みをクリアする。機能性と着け心地を両立させる試作の繰り返し
20パターンほど試作し、編み糸を細くして手に柔らかく馴染むようにしました。手の甲は3分の1ほど覆って脱げにくくする一方、手のひらは空けて熱がこもらない設計は確保。試作を繰り返して行き着いた形状を手にしたとき、「めっちゃ嬉しかった」と越濱さんは興奮気味に振り返ります。
「手袋をして寝るときの一番の悩みは、違和感で眠りづらくなってしまったり無意識のうちに脱いでしまったりすることです。この商品はどちらの課題もクリアしています！ 何度も何度も試作に応じていただいたおかげです」
アトピー性皮膚炎の人だけでなく、乾燥肌などで指だけを保護して就寝したい人も多いはずと越濱さん。女性も身に着けやすい色合いにするため、社内で試行錯誤を繰り返したそうです。
「指先は少しだけ厚くしてひっかき防止効果を高めつつ、特殊な糸を使ってスマホ対応になっています。その色を何色にするかはサンプルを見せながら多くの人から意見を集めました」
越濱さんの実感のこもった熱意と企画力。石川メリヤスの技術力と粘り。両者が組み合わさり、新商品『かかせナイト』が完成しました。
「オリジナルニット製品のOEMをご検討の方へ」
石川メリヤスは、既製品にはない形状や機能を持つニット製品のOEMで多くの実績があります。企画段階からご相談ください。
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